Quaresma: entenda a data e como os católicos vivem esse período

A Quaresma é um tempo de preparação para a Páscoa, a celebração mais importante da liturgia católica, em que celebramos a ressurreição de Jesus Cristo. A celebração ocupa um lugar central no calendário litúrgico da Igreja Católica, mas muitos fiéis ainda têm dúvida de quando começa a Quaresma. Afinal, a data muda todos os anos!

Início e de fim da Quaresma

A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa, antes da celebração da Missa da Ceia do Senhor, que marca o início do Tríduo Pascal. Em 2026, isso significa que a Quaresma vai começar no dia 18 de fevereiro e terminar no dia 2 de abril.

 Esse período tem duração aproximada de 40 dias, número que remete ao período que Jesus passou em oração no deserto, bem como aos anos em que o povo de Israel vagou em busca da Terra Prometida. 

As datas de início e de fim da Quaresma mudam todos os anos porque dependem do dia da Páscoa. A Páscoa é celebrada no primeiro domingo após a primeira lua cheia que ocorre depois do equinócio de março (início da primavera no hemisfério norte). Por isso, como a data da Páscoa varia, a Quaresma também varia.

Neste ano de 2026, a Páscoa será celebrada em 5 de abril.

Quais são os principais pilares da Quaresma?

 Além de saber quando começa a Quaresma, é importante entender quais são as práticas que o período nos convida. Ela é marcada por três pilares principais:

– Oração: que tem como objetivo fortalecer encontro pessoal com Deus, principalmente por meio da leitura e meditação da Bíblia.
– Jejum: que é proposto como prática de controle de si e disciplina espiritual.
– Caridade: convite para colocar o amor e a fraternidade em prática.

Assim, a Quaresma é um período de mudança de atitudes e de preparação do coração para viver plenamente a Páscoa do Senhor. A cor litúrgica que a simboliza é o roxo, a qual indica penitência e conversão. 

Quarta-feira de Cinzas

A liturgia da Quarta-feira de Cinzas (Feria quarta cinerum, em latim) abre o tempo da Quaresma, não se diz o Glória, nem o Creio, na missa. O nome vem das cinzas que nesse dia são bentas e impostas na cabeça dos fiéis, como símbolo da vida efêmera e passageira e convite à penitência.

O rito da bênção das cinzas realiza-se na quarta-feira que precede o primeiro domingo da Quaresma, antes da missa principal, para logo em seguida, e durante todo o dia, ser imposta aos fiéis que o pedirem. A cinza é proveniente dos ramos bentos do Domingo de Ramos do ano anterior. A imposição se faz no alto da cabeça, em forma de cruz

Outros ritos que marcam a Quaresma

Jejum e abstinência: A Igreja orienta o jejum na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, além da abstinência de carne às sextas-feiras da Quaresma. A ideia é que possamos aprender a viver com mais simplicidade, evitando exageros e reconhecendo o que realmente é essencial.

Campanhas e iniciativas de solidariedade: Em muitos países, a Quaresma também é marcada por campanhas que incentivam a reflexão e o compromisso social, como a Campanha da Fraternidade, organizada pela Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e com apoio dos Maristas do Brasil.